Senza dubbio la Malesia è uno dei paesi al mondo con uno dei più alti numeri di festività pubbliche. Ci sono due livelli di feste pubbliche in Malesia: festività nazionali e festività federali. La Malesia è infatti composta da 13 stati e  territori federali. Ci sono alcune feste pubbliche che coinvolgono tutta la federazione, mentre altre sono pertinenti i singoli Stati. Le feste federali normalmente rappresentano giornate di ferie ovunque nel paese e sono osservate sia a livello statale che nel settore privato. Le feste dei singoli Stati possono rappresentare dei giorni di ferie solo in essi. Va aggiunto inoltre che gli uffici pubblici in Malesia sono chiusi ogni sabato e domenica. Negli Stati del Kedah, Kelantan e Terengganu, a maggioranza musulmana, le giornate festive sono invece considerate il venerdì e il sabato (il venerdì corrisponde alla domenica cristiana).

Ecco un breve elenco delle principali festività malesi (molte di queste feste non osservano il calendario occidentale, ma diversi calendari: cinese, indiano, musulmano, lunare, ecc., per cui la data esatta col giorno preciso di ogni celebrazione varia di anno in anno):

A questo elenco va aggiunto il compleanno dello Yang Di Pertuan Agong, il sovrano della Federazione Malese. Lo Yang Di Pertuan Agong viene eletto ogni 5 anni per cui la data di questa festa osservata in tutto i territori della Federazione è variabile. Questo tipo di sovrano è uno dei pochi sovrani eletti al mondo (sono i singoli sultani a eleggersi).

Inoltre, ogni singolo Stato, come accennavamo prima, ha le sue caratteristiche feste. Innanzitutto, per gli Stati dove è presente un sultano, il suo compleanno è considerato giorno di festa. Alcuni stati includono la Pasqua cristiana tra i giorni di celebrazioni. Nel Sarawak una festa importante è il Gawai Dayak, legata a tradizioni aborigene.

Recarsi in Malesia in viaggio durante una di queste occasioni, specialmente per quanto riguarda le festività a carattere religioso, etnico e culturale, può notevolmente arricchire la vostra esperienza di viaggio. Il Capodanno Cinese è particolarmente importante per i Cinesi e in tutte le zone a maggioranza cinese o influenzate dalla cultura cinese troverete molto fermento. Formalmente il Governo ha vietato l’uso di petardi e fuochi artificiali non autorizzati a uso privato a seguito dei numerosi incidenti che affliggono tutto il mondo in questo tipo di celebrazioni. Per i cinesi, tuttavia, i fuochi artificiali rappresentano un’importante tradizione e non sono in pochi a non rispettare i regolamenti. In autunno molti cinesi seguono anche il festival di metà autunno. Per gli indiani del paese è invece molto importante sia il Deepavali, ma sopratutto il Thaipusan che è una festa unica in tutta la cultura indiana. Viene celebrato in tutti i templi e i luoghi di culto indù, ma la dimora prediletta per questa festività religiosa sono le Batu Caves a Kuala Lumpur. La celebrazione malay (musulmana) più importante è probabilmente l’Aidifiltri, ossia la celebrazione alla fine del Ramadan, con colossali banchetti e feste soprattutto fuori dalle aree metropolitane, in cui molti malesi si recano a trovare parenti nei Kampung (villaggi). In queste occasioni le case dei Malesi sono spesso aperte al pubblico ed è facile farsi invitare come ospite per partecipare alla festa e al banchetto.

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