La Malaysia è uno stato federale che si compone di 13 stati, 2 regioni (Malesia Occidentale e Malesia Orientale – il Borneo) e 3 territori federali. Si tratta probabilmente dell’unico dei paesi del Sud Est Asiatico contraddistinto non solo da una elevata diversità geografica e biologica, ma anche etnica, linguistica e religiosa. A maggioranza musulmana, la Malesia ha grandi gruppi buddhisti, induisti, cristiani e animisti, ed è abitata da persone di etnia malay, indiana, cinese, thailandese, indonesiana, aborigena, e da numerosi gruppi nativi del Borneo (la parte Orientale) e molti altri ancora. Parte del paese è stato visitato e occupato da diverse potenze coloniali europee, in ultimo dagli Inglesi, che hanno avuto una presenza nel paese per quasi due secoli. Tutti questi aspetti, storici e sociali, caratterizzano ancora oggi la società e la cultura malesiana, immersa nella flora e nella fauna dei mari del Sud Est Asiatico e delle foreste tropicali.